1964年京都府生まれ．東京大学大学院総合文化研究科博士課程中退．論文博士(学術)．東京大学教養学部留学生担当講師，ケンブリッジ大学客員研究員などを経て，現在，龍谷大学国際学部教授，南方熊楠顕彰館館長．
著書に『南方熊楠，一切智の夢』(朝日新聞社．小泉八雲賞奨励賞受賞)，『南方熊楠――複眼の学問構想』(慶應義塾大学出版会．角川財団学芸賞受賞)，共著書に『達人たちの大英博物館』(講談社選書メチエ)，共編著書に『南方熊楠大事典』(勉誠出版)など，共訳書に『南方熊楠英文論考［ネイチャー］誌篇』『南方熊楠英文論考［ノーツアンド クエリーズ］誌篇』(集英社)がある．